Na silnici asi deset metrů od tanku stáli tři lidé; Maxim si ovšem hned uvědomil, že jde o lidí, přestože byli oblečení. Dva nesli na ramenou tyč, na níž visel zkrvavenou hlavou dolů jakýsi menší kopytnatec, a třetímu visela na krku napříč přes kuřecí hrudníček neohrabaná ručnice nezvyklého tvaru. Mutanti, pomyslel si Maxim. To jsou oni, mutanti… Všechny legendy a zkazky, co kdy slyšel, se vyrojily z hlubin paměti a zdály se najednou velice pravděpodobné. Stahují z lidí kůži zaživa… Lidožrouti… Divoši… Zvířata… Stiskl zuby, vyskočil na pancíř a odhodlaně se napřímil. Ten s puškou legračně zakomíhal nožkama nápadně zakřivenýma do o, ale z místa se nepohnul. Jen zvedl dlouhou ruku se dvěma dlouhými, několikačlánkovými prsty, hlasitě zasyčel a pak pronesl podivným skřípavým hlasem:
»Chceš jíst?«
Maxim rozlepil zaschlé rty:
»Ano.«
»Střílet nebudeš?« zajímalo vlastníka předpotopní pušky.
»Ne,« ujistil ho Maxim s úsměvem. »V žádném případě.«
Kapitola patnáctá